和珅出上联"三斤四两五花肉"，纪晓岚巧对下联，和珅脸都绿了
乾隆年间某次出行，皇帝携臣子在酒楼用膳，席间摆了一道五花肉。和珅见状，当即出了个上联：三斤四两五花肉。话音刚落，纪晓岚不假思索地对道：五两六钱七把葱。
和珅一听，眉头立刻皱了起来，七把葱要五两六钱？这价钱也太离谱了。乾隆听完却若有所思，随后一查，宫中采购的葱价确实高得出奇。
和珅原是想借对联在皇帝面前显显才气，没想到这一回合，倒替纪晓岚递了把刀子。
这段故事流传甚广，但和珅这个人，远不是影视剧里那个只会耍嘴皮子的角色。
和珅，满洲正红旗人，姓钮祜禄氏，生于乾隆十五年。父亲早逝，家道中落，幼年境况相当艰难。好在和珅读书用功，通满、汉、蒙、藏四种文字，还参加过科举。
进入仕途之后，和珅凭着一手察言观色的本事，很快引起乾隆注意，此后升迁之快，令朝中许多熬了多年的老臣咂舌。
乾隆四十五年，也就是1780年，一件事彻底改变了和珅的仕途走向，也改变了和珅这个人。
那一年正月，新任奉天府尹海宁进京陛见，私下向和珅揭发了云贵总督李侍尧贪赃枉法的事情。和珅随即向乾隆禀报，乾隆大怒，命和珅与刑部侍郎喀宁阿即刻南下云南，彻查此案。
李侍尧在云南经营多年，根基极深，乾隆对此人也颇为倚重。
和珅到昆明后，当众宣读了圣旨，将李侍尧革职拿问。谁知李侍尧完全不把和珅当回事，当着一众官员的面大喊冤枉，态度强硬，拒不认罪。和珅连续交涉两次，皆无功而返。
眼看正面突破走不通，和珅转变策略，从李侍尧的贴身管家张永下手。张永被带来审问，起初也是一副铁嘴钢牙的模样。
没过多久，张永竟私下派人带着七千两银子进京活动关系，企图打通门路。这一举动被察觉，消息传到乾隆耳中，人证物证摆在眼前，张永的口供再也堵不住了，不仅将收受贿赂的来龙去脉全盘托出，还将向李侍尧行贿的各路官员悉数交代。
当年三月初七日，和珅与喀宁阿正式开堂审讯李侍尧。李侍尧终于承认，收受贿赂共计三万五千余两白银。和珅拟判斩监候，而朝中大学士与九卿多主张斩立决，乾隆最终采纳了和珅的意见，从轻处置。
案子报到京城，乾隆对和珅的表现大为赞赏。还未等和珅回京，升迁的旨意已经发下来了——户部尚书，兼议政王大臣。
更出人意料的是，乾隆还将最疼爱的第十女和孝公主，指配给了和珅的长子丰绅殷德。这一套组合下来，和珅在朝中的地位可谓一步登天。
就在查办李侍尧的过程中，经手大量财物的和珅，悄悄将李侍尧及其同伙的部分资产据为己有。这是和珅第一次真正意义上的贪腐行为，尝到甜头之后，他的胆子越来越大。
此后数年，和珅进一步设计出一套名为"议罪银"的制度。这套制度的逻辑并不复杂：官员犯了错，可以依照错误轻重，主动向朝廷缴纳一笔银两，换取从宽处理。
表面看，这是对官员的惩戒，实际上这笔钱进的是皇帝内库，而非国家公库。每一个想走这条路的官员，都得先找和珅打招呼，和珅从中抽头，获利丰厚。
乾隆数次南巡，耗银动辄过百万两，国库承压极大，议罪银恰恰在这个时候填补了内库的缺口，乾隆对此心知肚明却乐见其成。
这套制度实际上形成了一条完整的利益链：官员从百姓身上搜刮，再以议罪银的名义将钱输送进皇帝腰包，和珅在其中左右逢源。吏治就这样一步步烂掉了。
乾隆在世时，有这把大伞撑着，没有人动得了和珅。但乾隆驾崩之后，一切急转直下。
嘉庆四年正月初三，太上皇乾隆驾崩。仅仅十天之后，嘉庆帝便宣布了和珅的二十条大罪，随即下令抄家。这二十条罪名里，几乎看不到一个"贪"字，多是"僭越礼制""擅权专断"之类的措辞。
嘉庆帝这么处理，其实有一层考虑——若直接以贪腐定罪，难免牵连出乾隆对此知情不报的嫌疑，会损了父皇的名誉。用政治罪名打倒和珅，既能清除祸患，又能保全父皇的形象，一举两得。
从乾隆驾崩到和珅被赐死，前后不过十五天。民间由此流传出一句话：和珅跌倒，嘉庆吃饱。
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